Photographie libre de droit du camp de concentration et de mise à mort d’Auschwitz-Birkenau. Officiellement mis en service le 31 mars 1943, le crématoire II de Birkenau fonctionna jusqu’en mai 1943. Son utilisation intensive avait engendrée de sérieux dégâts, nécessitant des réparations. Sa funeste activité repris alors au début du mois de septembre jusqu’en novembre 1944. Le 20 janvier 1945, au moment de l’évacuation du camp, les SS dynamitèrent les crématoires II et III dans l’objectif de faire disparaître les traces de leurs crimes. Il ne reste aujourd’hui que les ruines de ces deux édifices.

Les crématoires II et III ont été conçus pour une véritable industrialisation du crime. Les déportés descendaient un escalier, menant à la salle de déshabillage, puis étaient dirigés dans la chambre à gaz pour y être gazés. Les corps des victimes étaient ensuite transporté par un monte-charge, du sous-sol jusqu’au rez-de-chaussée, où étaient installés les fours crématoires. Les cendres humaines étaient ensuite déversées dans l’étang situé juste à proximité.

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